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晓妍因娘亲护着未去县太爷家里做使女，女伴小西却去了。只是离开时，小西脸上也没有什么伤心埋怨之色，面色如常，甚至还有一丝意味不明的期望，梳着溜滑的头，穿着自己最好的衣裳。
迎翠细细打量她的样子，很是满意，指点交代了小西几句，见晓妍站在一边送别，鼻子里哼了一声，脸色一沉，眼里寒光一闪，露出一丝有些恶毒的笑意，抬着头领着小西自去了。
小顺在镇上当了官差，与萧家女儿成亲后，在镇上盘下一所院子，安了家，回村里的时日便少了些。几个月未见，看着又长开了些，官差少不了训练，身子骨也壮了许多，脸上倒白净了些，也沉稳了不少，乡野孩子的青涩和鲁莽劲儿也褪了些。
那日晓妍来寻冬儿，见林婶子正给小顺打点些新鲜瓜果，带到镇上去给师傅和同僚走动走动，虽然不是什么贵重东西，胜在吃个新鲜。
见了晓妍，小顺犹豫了一会，拉了晓妍在一边，道：“你们家前些日子可有得罪什么人？”
晓妍被问得莫名其妙，想了一想摇头道：“并没得罪什么人。”
小顺道：“给你提个醒儿罢。那日我随师傅到县上办差，听得一个妇人说到你们家，而且在县太爷面前说了不少坏话儿。县太爷不是心胸宽广之人，虽不至于为了芥末小事特地来寻你家的麻烦，但还是行事担着些心罢。”
晓妍一惊，这世界是人治社会，做官的一句话便给让平头百姓家破人亡，心咯噔一声提了起来。只是这些时日并没有得罪什么人啊？想来想去，难道是那迎翠在家里受了挫才生出那些祸话？
这事便存了在晓妍心头，沉沉地压着。
幸而过了段时日，见并没有发现什么事，才渐渐地放下心来。
去菜地时，晓妍见方贵正埋头在菜地里摆弄着甜瓜，犹豫了一下，还是走了过去，为上次洗衣时的事向方贵道了谢。
方贵冷着个脸点了点头算是应了。晓妍虽不在意他的冷淡，却也有些讪讪的，转身要走，却见那甜瓜长得极好，绿叶下一个个青青白白的，让人垂涎欲滴，忍不住赞了一声。
甜瓜与后世的香瓜有点相似，这时并没有普遍种植。一年前方贵外出了一趟，不知从谁的手里拿来种子，种了下来。一开始还招了村里人的笑话，浪费好好的田地种着吃不饱肚子没见过的瓜儿，果然本性难移，难得安分了几年，又变得这般胡来。
但甜瓜种出后，味道香甜，物以稀为贵，方贵拿了到镇上，倒卖了一个好价钱，也是挣了一笔。
村里波澜微掀：方贵竟是出息了？！
村里人便活动了心思，向方贵讨要瓜子儿自己种，却不想不知方贵用了什么法子，别家种出来的瓜儿坚涩，都不及方贵种出的香且甜软，富贵人家和镇上有名的酒楼还是只愿意买方贵的瓜，卖的价格自然也比方贵的瓜便宜许多。
从几年前方贵家败落之后，与他家来往的人极少。但见方贵种瓜致富了，腆着脸上门求技术的人便多了，被方二婶用大扫把赶了出来，骂着“黑心肝没良心的下流种子，咱落难时都躲哪去了？”问得一众人脸上挂不住，再无人敢上方二家门了。想来这是他的致富方法，也属于技术秘密罢，就是不说，也是情理。
一时种了瓜的人家埋怨的，愤恨的，嫉妒的，暗地里偷偷糟蹋了方贵许多瓜儿，方二婶跳着脚绕着村子将糟蹋瓜的人祖宗十八代骂了个遍。
晓妍家也要了几个瓜子种了两株，也是种得不及方贵家的好。
方要走时，方贵摘了两个甜瓜递给晓妍，让她拿去给弟妹尝尝。晓妍笑着道了谢，接了过去。
