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天京城分为东西南北四城。
北城多集市，南城多风月。东城多显贵，西城多饿殍。
整个天京城掩盖着一层盛世的面纱，掀开来才发现其病态的繁华下是多么惨淡的现实。
东城里点燃第一支熏香时，西城已经陆陆续续地把饿死的人抬出城去了。
由各色茅草搭成的窝棚中，一排青瓦的房屋就显得醒目起来。虽然这样的房屋也只是能够多遮挡些风雨，但是在这西城里，已经算得上是数一数二的好宅子了。
这一排青瓦房中最大的那一间上挂着一个木牌，上面歪歪扭扭地写着慈幼局三个字。这里，正是郭仪所修建的慈幼局。现如今，这排低矮的青瓦房里还住着百余个无父无母的孤儿，但是，这些也只是偌大天京城中的极小一部分。
此刻，正是慈幼局里放饭的时候，那一排青瓦房中最中间的食堂里，挤满了吃饭的孤儿，没有桌椅，他们一个个站着，捧着自己的碗，埋头扒拉着米粒儿。尽管没有肉，但是能够吃饱。
“一天两餐能做成这样，你也不容易。”说话的是一个身材普通的中年男子，他那双眉毛太粗，像是两截黑炭。
“如何？”那放饭的主管穿了一身灰色的布袍，上面打着四五个补丁，他不接汉子的话茬，看着吃饭的孩子，问道。
浓眉汉子知道此人并非是要他评价这饭菜，开口道：“许德的人我杀了两个，约莫一炷香才被刘府里出来感人的仆役发现。”
这中年汉子说起话来眉毛耸动，太引人注意了。若是要刚刚在刘府前的浪荡子过来几个，说不定都有人能认出他来。
“太冒险了，若是被抓住了怎么办？”那放饭的主管感到害怕，光天化日之下，杀死许德的眼线，这不是找死吗？
“我做事自然知道，那两个眼线明显是在军中做过斥候的，若是我下手再慢一点，恐怕他们还要对我动手了。”浓眉汉子解释道。
“大人的谋划看样子是成了，昨天夜里闹了那么大的动静。”主管说着，招呼了一声，原来是有一个高大的孩子，在抢另一个女孩的食物，见主管挥手，只能作罢，可是眼睛，依旧没有从那小女孩的碗离开。
浓眉汉子看了这一幕，道：“你看，光是食物都会抢来抢去，更别说是皇帝，你也不必再过意不去。”
“我既然进天京城，就说明我没那么多书生习气。”主管顿了顿，转身看着浓眉汉子道：“倒是你，下手得再谨慎些，毕竟七姑娘九姑娘还在那许德府上，若是出事了，你我兴许还能跑掉，七姑娘九姑娘就只能等死。”
“知道了。”浓眉汉子笑着应道，“我先回大人身边，来这儿本来是想吃饭的。”
“没饭了，郭仪留得钱，得用到明年，你别想着顿顿来混吃混喝。”
浓眉汉子笑了笑，不再搭话，转身从侧门出了这食堂，他脚尖一点，就翻上了围墙，看了看空无一人的破烂街巷，几个起落，就消失在了西城中。
内务府中住着好些没有主子的太监，若是宫中有事儿，就派去帮忙，做完了，又回来。若是有主子的，自是不同，往往主子周围就能找地方住下，省得两头跑起来麻烦。
禄喜此刻手中提着两剂汤药，看着往宫中去的队伍，找了一个步伐匆匆的小太监，开口问就道：“咱们这是去宫里？”
那被禄喜抓住的小太监面上的喜色简直掩藏不住，看了看禄喜的脸和那身衣裳，道：“这你就不知道了吧，皇上在办中秋的赏月会，说是请了京中最好的戏班子来唱戏，唱的就是那个什么来着，对，东厢记。”
《东厢记》禄喜还是知道的，听个戏何至于如此高兴？
“皇上听戏去这么多人干什么？”
“这你就不知道了，”那人见禄喜面善，又凑近了多说了两句，道：“宫里从前主子少，没什么用得上咱们的地方。眼见着皇上立后立妃，宫中主子多了，多露脸总是多些机会去宫里当差啊。”
“是这样啊。”禄喜附和道：“老兄这样的，保准能到皇后身边当个管事。”
“哎呀，兄弟太抬举了，在哪里当差还不是要听陆公公的安排。”
听了这话，禄喜明显脸色黑了下来，但是那小太监却是不留意，看着禄喜一身六品的衣裳道：“兄弟在哪个宫里当差？何不去宫中露露脸？”
“我是跟着高公公的，宫中还是不去了。”
听了这话，那太监的脸色一下子就冷了下来，这宫里谁不知道高老太监失了势，如今这陆公公才是宫里的大拇指。
“原来是高公公身边的，我就不打扰，先行进宫了。”小太监的语调阴阳怪气，不再搭理禄喜，混进了进宫的队伍里。
禄喜叹了口气，这内务府虽说多是太监，但是在人情冷暖之中，也像是平常得人间。
高力士的宅子是一个普通的双进院落，他虽说是个大太监，却并不贪财，向来是得过且过。
“师傅，当喝药了。”禄喜将手中的两剂药放在屋中的桌子上，从药罐里把黑黄的汤药倒进碗里，他出门前还有些烫，此刻温下来，喝着刚好。
“嗯……”高力士躺在里间的床上，喉咙的声音像是风箱。
禄喜小时候家里穷，送他进宫来当太监，想着至少混个温饱。可他进宫没几天就被管事的太监罚跪，又淋了雨，一病不起。每年这皇城里病死的小太监太多了，没人管，最多是送你一张草席，裹了，埋了。
禄喜原本也应该是这个下场，却遇到了高力士。高力士给他煎药，将他的小命留了下来。但是嘴巴却硬得很，只让禄喜叫他师傅。要知道，这宫里认人做爹，认做人爹的太监都不计其数。
“师傅，”禄喜一只手拿着碗，另一只手从高力士的后颈穿过，将他从床上扶着坐起来，道：“您能自己喝吗？”
高力士迷迷糊糊的，没有答话，禄喜又从拿汤勺，从碗里一勺勺地将汤药喂到高力士嘴里。
昨天下午高力士从宫中回来，就又病发了，躺在床上一动不动。禄喜将前一次没有吃完的汤药剪了，喂他服下，今日才好歹能出声儿了。
“师傅，我听见进宫的说，皇帝要立后了。”禄喜说了一句，想看看师傅是什么反应。
只见高力士没有出声儿，浑浊的双眼里滚出泪来，滴落在汤药里。
“我就随口一说，师傅您这是怎么了？”小陆子赶紧放下手中的碗，拿了手巾替高力士擦去眼泪。
高力士双唇翕动，声音太小了，禄喜根本听不清，稍微俯下身子，这才听清楚，高力士不断地重复着一个词：“作孽……作孽……”
