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叶老夫人便问：“你有心了，何不和我们一起走呢？”
老妈子摆摆手，道：“我走不动了，再说，这叶家总得有人守着不是？我记得，我答应过太老爷的。”
叶老夫人和她坐了一会儿，老妈子便道：“夜深，夫人不休息么？赶路的时候马车跑得像是赶着投胎，睡不安稳的。”
叶老夫人摇头，她的目光有些涣散，只道：“我舍不得，女人的心本来就小，容得下的东西就那么一点儿，这叶家，我是真的舍不得。”
老妈子见天黑路滑，自己也不能送叶老夫人回去，便扶着叶老夫人躺在自己榻上，叶老夫人迷糊着问：“你叫什么名字？”
那老妈子也迷糊着回答：“菊凝。”
菊凝？叶老夫人觉得名字熟悉，她是听谁说起过的，说是叶家太老爷曾在外面带回来一个孤女做自己的养女，可谁知养女后来和养父通奸，不仅如此，好像还怀了身孕。当时的叶家大夫人发了脾气，只让下人趁着太老爷不在，要打死这个养女，后来，后来这个养女便不在了，没想到竟然在这里。
“大夫人终是下不了这个狠心。”菊凝闭着眼说着，手不由自主地抚摸自己的肚子：“她还让我生下了孩子。”
叶老夫人觉得诧异，便问孩子如今在哪里？菊凝笑起来，她道：“都是孽缘，说起来也没有什么意义了。”如此，便问不下去。
叶老夫人半夜起来，自己又来到了祠堂。
夜风从未关严实的门缝吹进来，一气搅乱了叶老夫人花白的头发。
她看着叶宅，这三十多年，她一直都以为她已是将叶宅看得透彻，没想到除开她所知道的，叶宅底下还有这么多的秘密……
“老爷，”她看着叶老爷的灵牌喊了一声，然后跪坐在灵牌面前，她说：“我好累啊。”
她很想就此安定下来，可是所谓的命运造化就是如此——树欲静而风不止。
隐隐有声音从似乎很遥远的地方传进她的耳朵里：“流芳，流芳，你来了？”
“累了，就停下来歇一歇吧。”
“歇一歇吧。”
于是她趴在台上睡了过去，只是，这一觉却再也没能醒过来。
这个在叶宅沉浮挣扎三十多年的女人，却在此刻，如此仓促的交代了一生。
次日，叶禄生等人找到祠堂来，自然是哀痛不已，然而却是不能停留了，马车一大早就停在了叶府门口。
老妈子让叶禄生等人快走，叶老夫人的后事自有她照料。
他们只得离去，逝者已逝，生者还得活下去……叶禄生坐在马车上，车轱辘响起来的时候，他好像听见混杂在里面的倒塌声，身后那座名为叶府的宅院在他心里崩塌，连和着他的娘。
一路上，其他人也不知该如何劝他，便都安静地守在一边。直到叶禄生往车外走去，他们才大惊失色，叶禄生却是回头笑道：“你们不用担心我，孰轻孰重我明白。我在这里面，搞得你们也不自在，我也不自在，就想出去透透气。”
他在车夫旁边坐下，已经赶了一天一夜的路，车夫和自己车上的乘客也算认识了，彼此说话也不如之前拘谨。
马车夫招呼道：“这山间冷，爷何必出来受罪？快些回去吧。”叶禄生弹了弹袍子，又见车夫只是裹了几件夹衣，便道：“说起来这一路最辛苦的就是你了，只恨我不会驾车，若是如此，你也能休息会子。”
车夫听得笑出声来：“不得了，若是你这样的少爷也会自己驾车了，我们这些做车夫的可就真的没有活路了。”
叶禄生也跟着笑，过了会子，觉得一路上有些熟悉，便问：“这往前是不是要经过灵台山？”
车夫有些诧异，笑道：“没想到爷竟知道这些僻壤的地方，正是呢，按着咱们这个速度，最多三天就能到灵台山山脚了。”
叶禄生点点头，等马车又驾驶了一会儿，他又问：“这样赶路，你可觉得无聊？”
那车夫以前是翠烟楼雇佣的，听了这话便笑道：“我以前托着那些姑娘去各个大家府上献唱，她们都爱在车里练练嗓子，你别说，我带着一车绕梁声从那些个人面前驶过，还真得挺得劲。”
