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“杨家的田赋还未交齐？”
当王玄义从杨氏宗祠里出来之后，还没过一个时辰，这则田赋的消息便传遍了整个村庄。一时之间，村民们便纷纷在私下里议论起了这件事……
说到这大宋的税收，除了公田之外，民田沿袭的乃是出自唐代的二税制，所谓的二税，便是官府在夏、秋两季分别向民田征税。以东京开封府一带为例，每亩需年纳一斗。分别由各乡粮长负责征集，然后一同运到县衙入库。若有不足，便需由粮长个人代为补齐。而现在，肩负着粮长之责的杨家就面对着这样的一个难题。
“想这催纳之事，原本是由杨沧海负责的，可惜他最先被杀，杨家忙着寻找他的下落，再加上料理后事，这事情……便这么拖延了下来。而如今这木桥已毁。便是想要一日之内运粮进城已然是不能了，除非……杨家人改走村外地林中小道……”
王玄义压低着声音小声的为王敬分析了一番，而王敬此时则有一种恍然大悟的感觉。
“大人，这凶手……可真是好算计啊！”
“是啊……直到现在……我方才明白这凶手的谋划。若只是杀人，杨家兄弟五人，那是那么容易尽数除去的。可现如今，如果能让杨家失去粮长和里正的差事，那便是去掉了杨家所依杖的半个官身，到时候，那些平日里被杨家欺辱的外姓乡邻，便可以尽情地向这杨家施展报复了。而且，一旦今年的田赋无法上缴，这杨家便要自己掏钱补齐，就算是他再加大业达，只怕也会元气大伤……”
“大人，所以……这杨家是万万不能坐以待毙的……”
“正是，而且这唯一的出路，便是经由村外的林中小道运粮进开封县了！”
……
王玄义和王敬说道这里，不由得相互对视了一眼。两人此时既然已经猜到了凶手的谋划，那么下一步，便是想办法引凶手现身了。若是这么想来，两人进村之时所经过的那条林中小道，很有可能就是下一步凶手伏击杨家的地点。
“大人，我觉得我们应该尽早去林中埋伏，若是那歹人现身，我们便可抓他个现行……”
王玄义看到这王敬一脸兴奋的样子，他的心里却暗自担忧。这凶手几次三番的杀人得手，而所杀的又都是青壮之人，光是凭这点就可以推断出对方大概率是懂得武艺的。这大宋虽然已立国数十年，但却依旧是百废待兴，光这东京治下的盗贼问题，便让足以让开封府头疼的了，而在这盗贼之中，尤以那些懂得武艺的军贼最让官府头疼。这些人大多出身于五代时期的前朝军队，不但弓马娴熟，更有甚者乃是熟谙兵法之道的武将，光靠着开封府统领的府兵弓手，又怎么是这些人的对手。
不过眼下若是想去最近的开封县去搬救兵，恐怕也已经来不及了。既然已经知道这凶手会对杨家人下手。王玄义自然也不愿错过这次难得的机会。所以当他犹豫再三之后，最终还是采纳了王敬的建议。
王玄义主仆二人悄无声息的离开了村子，随后便步行早早地进了树林埋伏了起来。为了尽可能的不被人所察觉。两人把马匹依旧留在了村中借宿地肖老汉的家中。
当午后的日头正当头之时，树林中的温度也逐渐地升了起来。王玄义和王敬隐身于路旁的一株百年老树之后。一边不断地打量着道路两端的动静，一边有一搭没一搭的闲聊着打发时间……
“老爷，您说这凶手……不会真的就是无头将军吧，要是这样的话，我们……不就是跟……鬼……”
“别自己吓自己，这世界上若是什么事都能用鬼神来解释，那我反倒是省心了。反正……等一会儿这凶徒真的现身了，不管他是人是鬼，我都要把他抓拿归案！”
王玄义一边说着，不由得又把手中的宝剑攥得更紧了一些。王敬见此情形，便由想到了那日去当铺赎回这宝剑时的情形。
“老爷，上回我去当铺赎回您这宝剑之时，那掌柜的非说他亏了，您这剑，根本就不是那些文生公子用的了的，实在是太重了……”
“重？那是他们不懂得用法，这把剑只有在我手里，才能有用武之地……”
就在王玄义和王敬等的不耐烦之际，天色又逐渐的阴沉了下来，只不多时，雨滴便又再次落在了地上。就在王玄义想着要不要派王敬回去取两件蓑衣来之时，远处却突然传来了一阵车马的声音。
“都快点跟上……跟上，天黑之前，务必要把这车粮食送进开封县库……”
听到远处的这声吆喝，王玄义连忙又将身子压低了一些。而王敬则小心翼翼的探出头来向声音传来的方向张望了一下，随着车马声越来越近，王玄义一眼就认出了百丈外骑在马上的杨家二爷——杨沧山。
“既是此等家族存亡之际，便是刀山火海，也得走一遭了！”
王玄义在心里暗自的念叨了一句。便轻轻的拍了拍王敬的肩头，让他跟在自己的身后。随后两人便起身沿着路旁的密林向前又移动了一小段。不多时，便又来到了进村时见到的那株怪树附近。
“等一等？”
就在王敬心里有些紧张之际，王玄义却突然停下了自己的脚步。只见他猛地停住了身子，随后侧着头像是侧耳倾听一般……
“老爷？怎……怎么了？”
“不对，有马蹄声？”
“是有马蹄声啊，那拉车的不都是马吗？”
“不是……我是说另一条路！”
“另一条路，老爷……”
“你仔细听……”
王玄义怕被王敬打扰，便俯下身子以耳贴地的倾听了起来。王敬见状，也连忙有样学样的趴在了地上。这一听，王敬不由得大惊失色。
“老爷，这……”
“你也听出来了吧！那车马的蹄声是小步慢行，而这边的……则是……”
不等王玄义跟王敬说完，只见一骑黑马猛地从另一侧的道路掠过，犹如一道鬼影一般即刻便逝。王玄义见状连忙捂住王敬的嘴随后矮身躲藏，却看到那骑黑马在前方的怪树前突然一个转向，便冲着不远处那杨家的车队而去……
“啊……啊……无头……无头将军啊！”
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